主要ミネラル「塩素」について
塩素と聞くと、プールの消毒や漂白剤を思い浮かべる方が多いかもしれません。
確かに塩素ガスは強い毒性を持つため危険ですが、塩素は私たちの体にとって重要な働きを担う必須ミネラルの一つでもあります。
塩素の働き
体内の塩素はほとんどが細胞外液に存在し、ナトリウムと結びついて体液の浸透圧を維持したり、pHバランスの調整に関わっています。具体的には、以下のような働きがあります。
- 体液の浸透圧の維持: 細胞内外の水分の移動を調節し、細胞の正常な状態を保ちます。
- pHバランスの調整: 血液や体液の酸性・アルカリ性のバランスを一定に保ちます。
- 消化: 胃液の主成分である塩酸の構成成分となり、食物の消化を助けます。
- 神経伝達: 神経細胞の興奮伝達に関与し、筋肉の収縮や弛緩をスムーズに行うために働きます。
- 白血球の殺菌作用: 白血球が細菌などを殺菌する際に、塩素が利用されます。
塩素の摂取源
塩素は、主に食塩（塩化ナトリウム）から摂取されます。
そのため、通常の食生活を送っていれば、塩素が不足することはほとんどありません。
むしろ、現代人は食塩の過剰摂取による高血圧などの健康リスクの方が懸念されています。
塩素を多く含む食品には、以下のものがあります。
- 食塩
- 醤油
- 味噌
- 漬物
- ハム
- ベーコン
- スナック菓子
- インスタント食品
塩素の摂取基準
日本人の食事摂取基準（2020年版）では、18歳以上の成人の塩素の推定平均必要量は男性で2.3g/日、女性で2.0g/日とされています。
1日の耐容上限量は設定されていませんが、食塩の摂取量を目安にすることが推奨されています。
塩素不足と過剰摂取
塩素不足
塩素は、通常の食生活を送っていれば不足することはほとんどありません。
しかし、激しい運動や下痢、嘔吐などで大量の汗や体液を失った場合には、塩素不足になる可能性があります。
塩素不足になると、脱力感、食欲不振、吐き気などの症状が現れることがあります。
塩素過剰摂取
塩素を過剰に摂取すると、高血圧、むくみ、胃がんのリスクを高める可能性があります。
また、腎臓に負担がかかり、腎臓病のリスクを高めることも指摘されています。
塩素と健康
塩素は、体液のバランス維持や消化、神経伝達など、生命維持に欠かせない重要なミネラルです。
しかし、過剰摂取は健康に悪影響を及ぼす可能性があるため、食塩の摂取量に注意することが大切です。
高血圧や腎臓病などのリスクを減らすためには、食塩の摂取量を1日6g未満に抑えることが推奨されています。減塩のコツとしては、以下のものがあります。
- 加工食品を控える
- 調味料を減らす
- だしや香辛料を活用する
- カリウムを多く含む食品を摂取する
まとめ
塩素は、体にとって重要な働きを担う必須ミネラルですが、過剰摂取は健康に悪影響を及ぼす可能性があります。
健康的な食生活を心がけ、塩素の摂取量にも注意しましょう。
ミネラルのことを書いていて毎回思うことですが、健康維持のためにはいかに加工食品を減らすことが出来るのかということが重要な気がします。
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